Nematoder

Vad exakt är en nematod?

Nematoder kan beskrivas som en av naturens mest talrika och vanligast förekommande organismer. Ta upp en näve jord och du kan hålla tusentals nematoder i din hand! Dock är det så otroligt små (omkring 0,5 millimeter långa) att de knappt går att se med blotta ögat.

Nematoder har, tillsammans med flertalet andra mikroorganismer, en viktig roll i naturens ekosystem då de hjälper naturen att hålla sitt naturliga kretslopp levande genom att bryta ned organiskt material.

Förutom att finnas i jorden finns nematoder även i sjöar och hav, och som parasiter i människor och djur. De nematoder som finns i jorden är beroende av värddjur för att fortplantningen ska fungera, varför de aktivt (och synnerligen frenetiskt) söker efter just mördarsniglar. Dock är många arter ofarliga för såväl djur som människor, men det finns också arter som åsamkar sitt värddjur stor skada. I vissa fall så pass att det leder till värddjurets död.

Vad används nematoder till?

Rundmaskar, det vill säga nematoder, används allt oftare som en miljövänlig och högst effektiv metod mot mördarsniglar. Metoden som används (på framförallt små till mellanstora sniglar) kallas för Nemaslug nematoder.

För att komma åt juvenila sniglar, som är på väg att gräva ner sig i marken för att övervintra, är metoden som mest effektiv under våren och försommaren. Vill man däremot komma åt fullvuxna sniglar är det bättre att använda någon form av snigelmedel eller en snigelfälla.

Ur ett tidsperspektiv är detta en relativt ny metod, åtminstone i Sverige. Annat är det i exempelvis Storbritannien där man har sålt vissa arter av rundmaskar sedan ett antal år tillbaka. Främst fungerar dessa just arter (som kallas för Nemaslug) för hantering av åkersniglar, även om det finns studier som visar att de även parasiterar på unga mördarsniglar.

Även i andra europeiska länder pågår diskussioner om huruvida metoden med nematoder är säker, eller om den snarare utgör ett hot mot övriga arter och större ekosystem.

Biologisk hantering med nyttodjur

Det faktum att de flesta av oss redan har tusentals nematoder i våra trädgårdar, och det faktum att de är ofarliga för såväl djur (undantaget sniglar) som människor är två orsaker till att Nemaslug har blivit godkänt för ekologisk odling. I praktiken möjliggör detta hundra procent giftfri behandling av sniglar, utan påverkan på vare sig natur eller andra djur. Nemaslug nematoder kan därmed beskrivas som mikrobiologi mot mördarsniglar.

För den som är intresserad av att använda sig av denna metod är det tumregeln ”ju tidigare desto bättre” som gäller. För att förtydliga: sniglarna är svagare ju tidigare det är på säsongen, vilket betyder att en tidig decimering av populationen kommet att försvåra återuppbyggnaden betydligt.

Även om tidiga insatser är viktiga är det också viktigt att vänta tills dess att marken/jorden har rätt temperatur, vilket innebär att det närmar sig vår i åtminstone de södra delarna av Sverige. För att behandlingen ska bli så framgångsrik som möjligt bör behandlingen pågå hela säsongen.

Så lyckas du med behandlingen på bästa sätt

• Jorden behöver hålla en jämn fuktighet i omkring 2-3 veckor efter det att nematoderna har applicerats
• Vid torrt och varmt väder behöver jorden vattnas
• En öppnad förpackning måste användas med omedelbar verkan
• En oöppnad förpackning håller i upp till fyra veckor om den får stå kallt, som i ett kylskåp eller ett svalt förråd
• För att nematoderna ska överleva måste jorden hålla en temperatur motsvarande 5 °C eller högre
• Försök att genomföra behandlingen innan ungsniglarna hinner lägga sina ägg
• Fokusera behandlingen till de mest drabbade områdena

Nemaslug nematoder som alternativ

Vissa allmänkemikalier, såsom såpa, salt och vinäger, går utmärkt att använda som alternativa medel, vilket gäller både inomhus och utomhus. Det viktiga är att hålla koll på vilka medel som är godkända, inte minst om de ska användas som växtskydd i trädgården. I Sverige är det Kemikalieinspektionen som bestämmer vilka medel som ska godkännas, så för den som vill ha mer information rekommenderas ett besök på deras hemsida.

För dig som har trädgård kan vi redan nu berätta att det är otillåtet att sprida ut salt i syfte att motverka ogräs, precis som att det är otillåtet att blanda till ett eget medel för att motverka bladlöss. Dock finns det ett tjugotal hushållskemikalier som är godkända och tillåtna att använda för privat bruk, varav nässelextrakt, fruktsocker, solrosolja och vinäger tillhör de vanligaste.

Vill du gardera dig med flera olika alternativ är såväl nematoder som godkända hushållskemikalier två fullgoda alternativ. De sistnämnda är utmärkta att nyttja för att motverka bland annat mjöldagg och bladlöss (med flera skadeinsekter), medans nematoder med fördel används mot åker- och mördarsniglar.

Sammanfattning

De nematoderna som används mot mördarsniglar bär det vetenskapliga artnamnet Phasmarhabditis hermaphrodita. Dessa smittas med en snabbverkande bakterie som heter Moraxella osloensis, som kan infektera och ta död på en mördarsnigel inom loppet av tre dagar.

Då nematoderna förökar sig i de sniglar som blivit infekterade genereras en ny generation sniglar, vilket gör att effekten av en och samma behandling håller i cirka sex veckor. Eftersom mördarsniglar dessutom är kannibalistiska och äter sina egna artfränder sprids smittan ännu snabbare och mer effektivt.

Arten Phasmarhabditis hermaphrodita finns naturligt både i Sverige och Norge, även om de inte är tillräckligt många för att de ska påverka sniglarna i någon större utsträckning. Därmed ”boostar” man nematoderna genom att tillföra enorma mängder (upp till flera miljoner) för att snabbt decimera snigelpopulationen och eliminera alla värddjur.

Som resultat minskar mördarsniglarna drastiskt i antal, för att ibland försvinna helt. Vad det rör sig om är en avancerad biologisk metod som påverkar och utnyttjar det naturliga samspel som ständigt pågår mellan olika organismer. I detta avseende med mördarsniglar som de största förlorarna.